El cáncer de colon puede empezar siendo pequeño, pero las pruebas de detección pueden detenerlo en una fase temprana
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como pólipos pequeños de crecimiento lento, lo que significa que la prevención precoz del cáncer colorrectal mediante pruebas de detección puede detener la enfermedad antes incluso de que se desarrolle. Es uno de los cánceres más prevenibles, pero son demasiadas las personas que no se someten a las pruebas de detección que podrían salvarles la vida.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es un tipo de cáncer que se origina en el colon o en el recto. El colon, también conocido como intestino grueso, es un tubo muscular segmentado con forma de U situado debajo del estómago. El recto es el segmento final del intestino grueso.
¿Es frecuente el cáncer colorrectal?
En Estados Unidos, el cáncer colorrectal es la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer. Se prevé que provoque unas 55 230 muertes en 2026.
En Florida, el cáncer colorrectal es la tercera causa principal de muerte por cáncer. Se calcula que, en Florida, en 2026 habrá 12 850 nuevos casos entre hombres y mujeres en total.
¿Cómo se origina el cáncer colorrectal?
La mayoría de los casos de cáncer colorrectal se desarrollan con el tiempo a partir de pólipos precancerosos. Los pólipos son pequeños crecimientos que pueden formarse en el revestimiento del colon o del recto. La mayoría de los pólipos no son cancerosos al principio, pero algunos tipos pueden sufrir cambios progresivos y volverse cancerosos si no se detectan y se extirpan.
Por eso es tan importante realizar pruebas de detección del cáncer colorrectal, ya que una colonoscopia permite detectar esos pólipos en una fase temprana y extirparlos antes de que se conviertan en cáncer.
¿Cuándo debería empezar a hacerme pruebas de detección?
Para las personas con un riesgo medio de padecer cáncer de colon, se recomienda: empezar a hacerse pruebas de detección a partir de los 45 años. Las personas que gozan de buena salud deben seguir sometiéndose a pruebas de detección periódicas del cáncer colorrectal hasta los 75 años. Si tiene más de 75 años, consulte con su médico sobre las pruebas de detección. Las personas con un riesgo elevado de padecer cáncer colorrectal (aquellas que presentan factores médicos, genéticos o familiares que aumentan dicho riesgo) deben consultar con su médico cuándo deben comenzar a someterse a las pruebas de detección, qué prueba es la más adecuada para ellas y con qué frecuencia deben realizárselas.
Aumentar la concienciación sobre el cáncer de colon es fundamental para su detección precoz y prevención, por lo que es importante no posponer las pruebas de detección de esta enfermedad. Aunque la incidencia de la enfermedad sigue disminuyendo entre las personas mayores, las tasas están aumentando entre las personas menores de 65 años. En el caso de los adultos menores de 50 años, actualmente es la principal causa de muerte por cáncer.
¿Cómo puedo someterme a un examen de detección del cáncer de colon?
Existen varios tipos de pruebas de detección del cáncer de colon. Algunas se pueden realizar en casa, pero otras requieren una preparación intestinal o sedación, normalmente en un centro médico ambulatorio.
El único tipo de prueba que permite extirpar pólipos durante la exploración es la colonoscopia. Se recomienda realizar una colonoscopia solo una vez cada 10 años en el caso de las personas que no presentan un riesgo elevado de cáncer colorrectal.
¿Puedo someterme a pruebas de detección del cáncer de colon sin tener seguro médico?
Las personas del condado de Polk, en Florida, que no dispongan de seguro médico ni de ningún otro tipo de cobertura sanitaria y cumplan determinados requisitos de ingresos y residencia pueden tener derecho a recibir cobertura a través del Polk HealthCare Plan. El Polk HealthCare Plan sus afiliados cobertura para pruebas de detección que pueden ayudar a detectar o prevenir el cáncer en una fase temprana, incluidas las colonoscopias. Muchos de estos servicios están disponibles sin coste alguno para el afiliado o con un pequeño copago. Para saber si cumple los requisitos para el Polk HealthCare Plan, comience aquí.
¿Qué medidas puedo tomar para reducir el riesgo de padecer cáncer de colon?
Hacer ejercicio físico, seguir una alimentación saludable, no beber alcohol y alcanzar y mantener un peso saludable puede ayudar reducir tu riesgo de padecer cáncer.
En resumen: las pruebas de detección precoz te ofrecen la mejor oportunidad de detectar los problemas a tiempo, tomar las riendas de tu salud y prevenir el cáncer colorrectal antes de que aparezca.
Curso gratuito en línea para personas que acaban de recibir un diagnóstico de cáncer
El Centro Oncológico de la Universidad de Florida y la Extensión UF/IFAS se han asociado para ofrecer un curso en línea gratuito titulado «Toma el control de tu diagnóstico de cáncer». El contenido de este curso se ha elaborado a partir de la información recabada entre personas que viven con cáncer, supervivientes y familiares de los afectados. Entre los temas tratados se incluyen la planificación financiera, la gestión del estrés y cómo evitar las prácticas médicas abusivas, entre otros. Cada módulo lo imparte un experto en la materia y está pensado para que lo utilices cuando lo necesites. No es necesario seguir el curso en un orden concreto.
Andrea Nikolai, máster en Salud Pública (MPH), dietista registrada (RDN) y dietista licenciada (LDN), es dietista registrada y colabora con la Extensión de la Universidad de Florida y el condado de Polk impartiendo clases sobre alimentación y nutrición. Se puede contactar con ella en el (863) 519-1072 o en [email protected].