Mes Nacional de la Nutrición: La comida nos une

Marzo es el Mes Nacional de la Nutrición. El lema de este año, «La comida nos une», nos invita a reflexionar sobre cómo los alimentos que consumimos nos influyen a lo largo de nuestra vida. Al igual que la «March Madness» del baloncesto universitario o el hecho de vestir de verde el Día de San Patricio pueden unirnos, la comida también nos une. La comida nos une a nuestras culturas, a nuestros amigos y a nuestras familias.

¿Cómo nos relacionamos con la comida?

Un primer paso estupendo para conectar con la comida es preparar tus propias comidas y tentempiés y aprender cómo se cultivan o crían los ingredientes que consumes. Podrías visitar una granja o un mercado de agricultores en el condado de Polk, o plantearte crear tu propio huerto. Informarse sobre los recursos comunitarios, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y los bancos de alimentos locales, también puede ser una forma estupenda de conectar con la comida. Además, es divertido conocer la historia de los alimentos. Aquí puedes encontrar algunos datos interesantes sobre la comida:

• ¿Sabías que, a diferencia de la mayoría de las frutas, las peras maduran mejor una vez recogidas del árbol? No maduran en el árbol.
• Las fresas son la única fruta cuyas semillas se encuentran en el exterior.
• Muchos de los nutrientes de la patata se encuentran justo debajo de la piel; lo mismo ocurre con el aguacate.
• En octubre de 1995, la patata se convirtió en la primera hortaliza que se cultivó en el espacio.
• Los cacahuetes, a pesar de su nombre, no son frutos secos. Crecen bajo tierra en lugar de en los árboles y se clasifican como legumbres, lo que significa que crecen dentro de una cáscara o vaina.
• Puedes preparar tu propio azúcar moreno en casa mezclando una taza de azúcar granulado con dos cucharaditas de melaza.

Establecer vínculos en todas las etapas de la vida

Los nutrientes esenciales son importantes a cualquier edad. Por ejemplo, las proteínas suelen ser un elemento clave para los deportistas, pero las personas mayores también necesitan ingerir una cantidad suficiente para ayudar a reducir la pérdida de masa muscular asociada al envejecimiento.

Según el Informe científico del Comité Asesor sobre las Directrices Alimentarias de 2025, de las investigaciones se desprende una tendencia: la alimentación está relacionada de forma sistemática con beneficios para la salud. Los siguientes alimentos contribuyen a un patrón alimentario saludable para personas a partir de los 2 años:

• Verduras
• Frutas
• Legumbres (es decir, alubias, guisantes, lentejas y cacahuetes)
• Frutos secos
• Cereales integrales
• Pescado y marisco
• Aceites vegetales con un mayor contenido en grasas insaturadas

Además, esta dieta es más baja en lo siguiente:

• Carnes rojas y procesadas
• Alimentos y bebidas azucarados
• Cereales refinados
• Grasas saturadas

Algunos de los hábitos alimenticios saludables también incluyen productos lácteos desnatados o bajos en grasa y alimentos con un menor contenido en sodio, y/o pueden incluir opciones alimenticias de origen vegetal.

Para incorporar algunos de estos cambios a tu dieta, empieza por uno o dos cambios cada vez. Por ejemplo:

• La semana que viene, opta por beber agua en lugar de una bebida azucarada al menos tres veces.
• Utiliza frutos secos en lugar de picatostes en tu ensalada de lechuga.
• Pon en práctica los «sábados del salmón» para incluir al menos una ración de marisco a la semana.
• Sustituye un tentempié procesado por una opción de alimentos integrales, como frutos secos, fruta o yogur.

Ahora que celebramos el Mes Nacional de la Nutrición, dedica un momento a valorar cómo la comida nos une a nuestra salud, a nuestro patrimonio y a los demás. Coge un tenedor, da un bocado y disfruta del viaje.

Andrea Nikolai, máster en Salud Pública (MPH), dietista registrada (RDN) y dietista licenciada (LDN), es dietista registrada y colabora con la Extensión de la Universidad de Florida y el condado de Polk impartiendo clases sobre alimentación y nutrición. Puede ponerse en contacto con ella en el (863) 519-1072 o en andreanikolai@ufl.edu.