Por qué es importante la planificación anticipada de la atención sanitaria

Por: Todd Wills, doctor en medicina, miembro de la FAC
Director médico – Polk HealthCare Plan

Cada abril, reconocemos Día Nacional de las Decisiones sobre la Atención Médica. Este día se centra en debates sobre nuestros deseos en materia de atención médica. con nuestra familia, amigos y profesionales sanitarios. Lo más importante es que estas conversaciones nos ayudan a centrarnos en el tipo de atención médica que nos gustaría recibir si ya no fuéramos capaces de expresar nuestros deseos directamente.

Muchos de nosotros no dedicamos mucho tiempo a pensar en el tipo de decisiones sobre nuestra salud que podrían ser necesarias si nos enfrentáramos a un evento médico significativo, como un derrame cerebral o un accidente laboral que nos dejara incapacitados. Esto es especialmente cierto cuando somos jóvenes y gozamos de una salud razonable. Sin embargo, el mejor momento para pensar en tus prioridades en materia de atención médica es cuando no tienes que tomar la decisión en circunstancias urgentes. Tomar decisiones sobre la atención médica futura por adelantado es un proceso denominado planificación anticipada de la atención médica.

La planificación anticipada de la atención médica comienza cuando usted considera cuáles serían sus preferencias si tuviera que enfrentar un evento médico significativo.

Algunas preguntas que debes hacerte son:

• Si tu corazón se detuviera, ¿querrías que los profesionales sanitarios intentaran reanimarte?
• Si no pudiera respirar por sí mismo, ¿querría que los profesionales sanitarios le conectaran a un ventilador (respirador) para ayudarle a respirar?
• Si no pudieras alimentarte por ti mismo o comer normalmente, ¿querrías que te colocaran una sonda de alimentación para proporcionarte nutrición?
• Si su salud cambiara, ¿consideraría cambiar sus objetivos de intentar curar la enfermedad a intentar garantizar su comodidad?

Ninguna de estas preguntas es fácil de responder. La respuesta a cada una de ellas suele cambiar a lo largo de nuestra vida. Por eso es tan importante mantener una conversación continua con sus seres queridos y sus proveedores de atención médica sobre estas preferencias y prioridades. Es aceptable, e incluso previsible, que sus planes de atención médica anticipada cambien a lo largo de su vida. Estas decisiones son profundamente personales. Las respuestas “correctas” son aquellas que se ajustan a sus prioridades.

La Agencia para la Mejora de la Atención Médica ha creado un sitio web llamado El Proyecto Conversación, que ofrece varias guías para ayudar en el proceso de planificación anticipada de la atención médica. Al navegar por este proceso, es posible que se encuentre con varios términos. A continuación, le ofrecemos algunas definiciones que le ayudarán a comprender cada uno de ellos:

1. Instrucciones anticipadas: Son documentos que detallan sus planes con respecto a futuras decisiones sobre atención médica. A veces son redactados formalmente por un abogado, pero no es obligatorio. Por lo general, el documento debe estar firmado por testigos. En ocasiones, se le puede ofrecer la oportunidad de completar formularios de instrucciones anticipadas en su proveedor de atención primaria o en el momento en que ingrese en un hospital. Aunque las instrucciones anticipadas son similares en todo el país, cada estado tiene diferentes expectativas con respecto a estos documentos. La Alianza Nacional para la Atención Domiciliaria ofrece orientación sobre cómo completar de manera aceptable Formularios de directivas anticipadas de Florida así como información sobre cómo se toman las decisiones médicas cuando no se dispone de instrucciones previas.

2. Representante para asuntos de salud: Se trata de una persona que usted designa para que tome decisiones sobre su atención médica en caso de que usted no pueda hacerlo por sí mismo. El apoderado para la atención médica suele ser un familiar, pero no necesariamente. Al elegir un apoderado para la atención médica, es importante encontrar a una persona que tome decisiones en su nombre que reflejen sus objetivos y valores previamente establecidos. Si queda incapacitado y no tiene un apoderado para la atención médica designado, las decisiones sobre su atención médica pueden recaer en personas que no necesariamente conocen sus prioridades en materia de salud.

3. Testamento vital: Este es un documento que detalla sus deseos específicos sobre el tipo y el alcance de la atención que prefiere recibir en diferentes circunstancias. Un testamento vital es un documento útil para los apoderados de atención médica si no están seguros de sus planes anticipados. Un testamento vital también es útil para los proveedores médicos a fin de definir sus objetivos y límites de tratamiento en los casos en que usted no pueda expresarse por sí mismo.

Las conversaciones sobre las instrucciones anticipadas son personales. Es recomendable reservar un tiempo con sus seres queridos y su proveedor de atención médica para comenzar a planificar la atención anticipada. A menudo, estas conversaciones son esclarecedoras y nos permiten compartir valores y prioridades que tal vez no hubiéramos podido verbalizar anteriormente. Reserve un tiempo en el que pueda tener una conversación detallada y sincera en un entorno cómodo. Su proveedor de atención médica primaria también puede programar una cita con usted para tener una conversación centrada en la planificación de su atención anticipada.

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